医療用麻薬の誤解とは

現在、痛みの治療に多く用いられるWHO方式がん疼痛治療法は、 世界的に、最も効果的で安全な治療法とされています。この方法では痛みの強さに従って段階的に鎮痛薬を使います。
強い痛みにはモルヒネなどの医療用麻薬が使われます。

痛みの治療を早い時期から始めるためには、自分の痛みの症状を医療者に十分に伝えることが大切です。

医療用麻薬の一般的な副作用としては、吐き気・嘔吐（おうと）、眠気や便秘などがあります。多くの副作用は予防や治療ができるので、安心して痛みの治療を受けていただくことができます。

痛みを長い間我慢すると、夜眠れなくなる、食欲がなくなる、体の動きが制限される、気分がふさぎがちになる、などのように 生活に大きな影響を及ぼします。がんの痛みは軽いうちに治療を始めれば、短期間に十分な鎮痛が得られるものがほとんどです。

モルヒネなどの医療用麻薬に対して、「中毒」「命が縮む」「最後の手段」といった誤ったイメージを持たれていることがあるかもしれません。しかし、世界における20年以上の経験から、がんの痛みの治療には、モルヒネなどの医療用麻薬による鎮痛治療が効果的であり、誤解されているような副作用は、医師の指示のもとに使用している限り、 認められないことが明らかになっています。

本当の痛みの状態は、患者さんにしか分かりませんので、具体的な表現をすることが重要です。「いつから」「どこが」「どのようなときに」「どんなふうに」「どのくらい」痛むのかを、言葉にして表現することで、患者さんにしか分からない痛みを医療者も共有することができます。これらの情報についてメモを作って医師や看護師に見てもらうことが大切です。

また、痛みが日常生活のどんなところに影響しているかを伝えておくと、治療の目標がより明確になります。例えば、痛みで眠れなかったが、治療したら眠れるようになった、など分かりやすい出来事を話す方がよいでしょう。痛みの治療についての情報は、受診中の医療機関で尋ねるか、地域のがん診療連携拠点病院の「がん相談支援センター」でも入手できます。

（参考　国立開発研究法人国立がん研究センターがん対策情報センター）